Fasada čini jedan kompleksan građevinski sustav, koji preuzima višestruko važne funkcije u životu objekta. Njegove konstruktivne karakteristike, izgled kako samog objekta, tako i okolinu u kojoj se nalazi, udobnost boravka u objektu, kao i cijena održavanja i funkcioniranja ovise upravo o ovom složenom sustavu, koji se s razvojem moderne arhitekture samo još više uslojava. Upotreba stakla ključna je u promjenama koje su se odigrale na fasadama objekata, a tako i u njegovom cjelokupnom funkcioniranju, a posebno u dvadesetom stoljeću.
Zahvaljujući razvoju tehnologije i razvitku čeličnih okvira i konstrukcijskih sustava, staklo na fasadama dobiva potpuno nove dimenzije i nove uloge. Iz potrebe i želje da se ovojnica objekta učini lakšom, kao i da se otvore vizure iz unutarnjeg prostora prema vanjskom, razvijali su se novi tipovi i oblici fasada. Možemo reći da su moderni neboderi nastali iz prave arhitektonske revolucije dvadesetog i dvadesetprvog stoljeća.
Ipak, njeni prvi koraci napravljeni su još u devetnaestom stoljeću, u gradovima svijeta u nastajanju, američkim metropolama Chicagu i New Yorku. U tome je prekretnicu imao veliki požar koji je zahvatio Chicago 1871. godine te je prostor obnove grada bio bogat novih arhitektonskim izrazima i dostignućima. Upravo tada, na kraju 19. stoljeća, došlo je do brojnih novih otkrića koji su omogućili gradnju u visine kao nikada prije.
Takve prve višekatnice bile su uglavnom poslovni objekti, odraz moći tvrtki koje su ih gradile. Razvio se tzv. internacionalni stil u arhitekturi, koji je osvojio gradove diljem svijeta.
Neboder internacionalnog stila bio je odjeven u prozračnu staklenu ovojnicu koja je omogućavala sasvim nove poglede na svijet.
Ovakve fasade bile su revolucionarne u mnogočemu. Po prvi put, fasadni zid je oslobođen svoje konstrukcijske uloge, i fasada je postala prostor slobode. To je omogućilo, ne samo potpuno novi izraz u arhitekturi, već i brisanje vizualnih barijera između vanjskog i unutarnjeg prostora, što je dovelo do potpuno novih doživljaja arhitekture.
Novi arhitektonski izraz, staklene fasade koje krase objekte koji sežu prema nebu, postao je simbol velikih, uspješnih i moćnih kompanija i investicija, simbol metropola i njihovih najmoćnijih centara.
Takva fasadna ovojnica oslobođena svojih konstrukcijskih karakteristika otvarala je nove mogućnosti svojim tvorcima u estetskom i doživljajnom izrazu.
Staklo je samo po sebi jedinstven materijal u građevinarstvu, jedini koji pruža mogućnost da se ne ostvaruje vizualna barijera njegovom upotrebom. Pri tome, u građevinarstvu je u upotrebi tisućama godina.
U modernim interijerima postalo je neizostavni element zbog svoje transparentnosti, propuštanja svjetlosti u objekt, ali i vizura koje se pružaju iz unutarnjih prostora, kao i uslijed mogućnosti obrade i oblikovanja. Staklene fasade postale su kao simbol financijskih centara, da bi zatim svojom transparentnošću bile korištene i kao simbol demokracije.
Pri odabiru i izradi staklenih fasada mora se obratiti pažnja na namjenu objekta, geografski položaj i sve uvjete vezane za njega (kao što je brzina vjetra), moraju se izraditi statički proračuni nosivosti konstrukcije, dilatacije objekta itd. Ako se ne poštuje jedan od ovih uvjeta, dolazi do pucanja, odnosno razdvajanja stakla od konstrukcije.
Također, pri pravilnom odabiru profila i stakla treba imati u vidu propusnost vanjske svjetlosti, vanjsku refleksiju, solarni faktor i koeficijent toplinske provodljivosti. Što se samog stakla tiče, kod staklenih fasada razlikujemo reflektirajuća stakla i upijajuća stakla, na što je isto vrlo bitno obratiti pozornost pri odabiru i odlučiti se za staklo koje odgovara uvjetima objekta.
Ipak, danas je sve veća pažnja posvećena energetskoj održivosti, i u tom smislu staklene fasade viđene su kao problematični elementi upravo zbog svoje osobine propuštanja svjetla i energije, pri čemu se troši dodatna energija ljeti na hlađenje, a zimi na grijanje. To je dovelo do novih izazova u arhitekturi i građevinarstvu, gdje je došlo do inovacija na samom području proizvodnje stakla i njegovih karakteristika.
Tako danas imamo staklene fasade koje su sasvim izmijenjenih karakteristika u odnosu na one prije dvadeset godina, što njihovim stvarateljima pruža sasvim nova područja primjene i eksperimentiranja s izrazom u arhitekturi.
